2010年美国心脏学会（AHA）和国际复苏联盟（ILCOR）发布的新版心肺复苏和心血管急救指南中，将过去的四早生存链改为五个生存链，强调实施紧急生命支持的重要性，包括：（1）立即识别心脏停搏并启动应急反应系统；（2）尽早实施心肺复苏CPR，强调胸外按压；（3）快速除颤；（4）有效的高级生命支持；（5）综合的心脏骤停后治疗。

心脏骤停后前4分钟是抢救的"黄金时间"，每延误1分钟，成功率下降10%。但是，救护车不可能在这么短的时间内到达，因此，现场的发现者是抢救生命的关键。如果遇到有人突然倒地，意识丧失、呼吸停止、昏迷不醒，应立刻就地施救，启动"急救生存链"。

第一步：打开气道。将其下颌抬起，头部后仰，开通气道。观察其胸腔是否起伏、颈动脉是否搏动，判断其是否还有呼吸。

第二步：呼叫急救。如患者呼吸停止，须立即呼叫急救中心。如只有发现才一人在场，应先拨打急救电话120或999，简要说明一下情况和所处的位置。如果有其他人在场，应马上请求他人拨打急救电话。

第三步：胸外按压。跪在病人一侧，双手重叠，手掌根部正中置于胸部中央双乳头连线的中点，连续用力快速垂直按压。频率每分钟100次以上，按压幅度5厘米以上。

每按压30次，可进行2次口对口人工呼吸。未经心肺复苏培训者可以只做按压，不做口对口人工呼吸，坚持到专业急救人员到来。

第四步：体外除颤。发生地如有体外自动除颤器（AED），胸外心脏按压之后，立即配合使用AED，按照语音提示操作，提高抢救的成功率。